Ацтеки

Ацтеки жили на территории современной Мексики, точнее ее столицы Мехико (кстати, Мехико находится на месте прежней столицы ацтеков – города Теночтитлана). По преданиям, ацтеки пришли с севера (с территории современных США). Местные жители выделили им самое гиблое место – озеро Тескоко, где было много змей, в надежде, что пришлые племена уйдут, не выдержав тяжелых условий. Однако ацтекам место понравилось, так как они употребляли змей в пищу. Кроме этого, ацтеки увидели орла, держащего в когтях змею. Это был знак: орел со змеей, по преданием, показывал место «второй родины». 

Ацтеки были самими необразованными из окружающих племен. Однако они начали быстро учиться, превратившись в могущественное племя, впоследствии покорившее многих соседей. Покоренные города ацтеки облагали данью. Большое внимание уделялось строительству дорог. Дороги были настолько безопасны, что по ним могли путешествовать даже женщины в одиночку. Через каждые 10-15 километров можно было отдохнуть в местах, специально для этого приспособленных. 

Пленных превращали в рабов, но рабство у ацтеков сильно отличалось от рабства в Европе. Так, если на торгах раб смог убежать за пределы ярмарки и наступить на человеческие экскременты, он считался свободным. Кроме этого, дети рабов тоже были свободными. Освобождался также раб, ставший мужем (женой) хозяина. Нельзя было продать раба без его согласия. 

У ацтеков были широко распространены жертвоприношения. Будущую жертву красили синим мелом, вспарывали грудную клетку и вынимали сердце. Ацтеки вели так называемые «цветочные войны» - для захвата пленных, которых впоследствии приносили в жертву. Нередко приносили в жертву и спортивную команду, проигравшую в мяч. (Игра в мяч была любимым развлечением.) 

Что касается сословий, то у ацтеков было два класса – элита (воины) и крестьяне. Воин носил длинные волосы до тех пор, пока не приведет пленного. Воин с длинными волосами был позором семьи. 

Крестьяне выращивали кукурузу, тыквы, бобы, так что недостатка белков в рационе ацтеков не было. Каннибализм был единичным явлением. Как правило, поедали тела людей, принесенных в жертву, причем право на это имели только жрецы и высшая знать. Интересно также, что спиртное разрешалось пить только людям старше 60 лет. 

Деньгами у ацтеков служили какао бобы. Были и фальшивые деньги: когда бобы заполняли землей.