Первая гражданская война (с 1642 – 1646)

На стороне парламенты были мелкая, средняя и часть крупной буржуазии, новое дворянство. Сторонников парламенты прозвали круглоголовыми, по прическе: они не признавали модную длинную прическу и ношение парика. Сторонниками короля были дворяне, которых называли кавалерами. Перевес сил был на стороне парламента. 

Однако парламент не использовал своего преимущества, так как большинство в нем составляли пресвитериане, которые не желали ни победы, ни поражения. Они хотели примириться с королем, ограничив его власть только биллями. Парламентская армия упустила ряд верных побед, и война приняла затяжной характер.

В этой ситуации Кромвель взял инициативу в свои руки. Сначала он набрал кавалеристов-добровольцев («железнобокие» Кромвеля) – отряд, ставший ядром новой, созданной Кромвелем армии (новая образцовая армия). Эта армия оказалась очень дееспособной. Так, летом 1645 года Кромвель одержал решающую победу над роялистами, а весной 1646 года Карл I признал поражение и сдался в плен.

Буржуазно-демократический этап революции (1647 - 1649)