Борьба Англии с Испанией

Ко второй половине 16 века относится начало английской колониальной экспансии. Однако на пути Англии к господству стояла Испания – самая могущественная в мире держава того времени. 

В середине 16 века борьба Англии против Испании приняла форму контрабандной торговли с колониями. Кроме этого, Испания и Англия грабили друг у друга порты и суда с золотом и серебром. Знаменитый английский пират Френсис Дрейк (1578 – 1580 гг.) совершил второе в истории после Магеллана кругосветное путешествие, по пути ограбив испанские колонии в Индии и Америке. Испанское правительство потребовало от Англии наказать пирата. Однако, когда Дрейк вернулся в Англию, королева Елизавета I лично прибыла в Плимут, чтобы приветствовать его. Она произвела его в рыцари. Дрейк расчувствовался и подарил ей бриллиант, раздобытый в Индии. После этого Ф. Дрейк верно служил королеве.

Другой знаменитый пират Уолтер Рейли (знаменитый поэт 16 века). Длительное время был любовником Елизаветы I. Основал первую американскую колонию Виргинию (названа в честь королевы Елизаветы I, девственницы: королева никогда не выходила замуж) со столицей Джеймстаун. Уолтер мечтал стать мужем королевы, но мечтам его не суждено было сбыться. После смерти Елизаветы I король Яков I посадил Рейли в Тауэр, т.к. он готовил дворцовый переворот, желая возвести на престол двоюродную сестру Елизаветы, Арабеллу. Впоследствии Рейли был казнен.

На фоне борьбы Англии с Испанией развернулась борьба Елизаветы I с шотландской королевой Марией Стюарт, которая претендовала на английский престол (по генеалогическому дереву Мария Стюарт имела больше прав на престол) и которую поддерживали католики, особенно испанские.

В этой борьбе Мария Стюарт проиграла и угодила в английскую тюрьму, в которой провела 20 лет; интересно, что ей стоило только отказаться от престола, как ее немедленно выпустили бы. Из тюрьмы Мария Стюарт даже руководила заговорами против королевы. Крупнейший из них имел место в 1586 году. Заговор был раскрыт, и заговорщиков казнили, а Марию отдали под суд, приговорив к смерти. Казнь состоялась в феврале 1587 года. Эшафот был обтянул черным бархатом, сама Мария Стюарт была в ярко-красном платье, но под париком прятала короткие седые волосы.

Казнь Марии была использовала католиками как повод для разворачивания войны против Англии. Папа римский и Испания снарядили большой флот - «Непобедимую армаду». В Англии это война приобрела значение войны за национальную независимость. Быстро собрали ополчение; Елизавета поручила Ф. Дрейку собрать флот. Собраны в основном были пиратские суда; Ф.Дрейк стал командиром.

В августе 1588 года армада приблизилась к Англии. Но испанцам не повезло. Внезапно разразилась буря, которая разметала испанские корабли. Многие корабли погибли, остальных добили пираты Дрейка. Гибель армады и полная победа Англии подорвали морское могущество Испании, и господство на море перешло к Англии.