Ацтеки жили
на территории современной Мексики, точнее ее столицы Мехико (кстати, Мехико
находится на месте прежней столицы ацтеков – города Теночтитлана). По
преданиям, ацтеки пришли с севера (с территории современных США). Местные
жители выделили им самое гиблое место – озеро Тескоко, где было много змей, в
надежде, что пришлые племена уйдут, не выдержав тяжелых условий. Однако ацтекам
место понравилось, так как они употребляли змей в пищу. Кроме этого, ацтеки
увидели орла, держащего в когтях змею. Это был знак: орел со змеей, по
преданием, показывал место «второй родины».
Ацтеки были
самими необразованными из окружающих племен. Однако они начали быстро учиться,
превратившись в могущественное племя, впоследствии покорившее многих соседей.
Покоренные города ацтеки облагали данью. Большое внимание уделялось
строительству дорог. Дороги были настолько безопасны, что по ним могли
путешествовать даже женщины в одиночку. Через каждые 10-
Пленных
превращали в рабов, но рабство у ацтеков сильно отличалось от рабства в Европе.
Так, если на торгах раб смог убежать за пределы ярмарки и наступить на
человеческие экскременты, он считался свободным. Кроме этого, дети рабов тоже
были свободными. Освобождался также раб, ставший мужем (женой) хозяина. Нельзя
было продать раба без его согласия.
У ацтеков
были широко распространены жертвоприношения. Будущую жертву красили синим
мелом, вспарывали грудную клетку и вынимали сердце. Ацтеки вели так называемые
«цветочные войны» - для захвата пленных, которых впоследствии приносили в
жертву. Нередко приносили в жертву и спортивную команду, проигравшую в мяч.
(Игра в мяч была любимым развлечением.)
Что касается
сословий, то у ацтеков было два класса – элита (воины) и крестьяне. Воин носил
длинные волосы до тех пор, пока не приведет пленного. Воин с длинными волосами
был позором семьи.
Крестьяне
выращивали кукурузу, тыквы, бобы, так что недостатка белков в рационе ацтеков
не было. Каннибализм был единичным явлением. Как правило, поедали тела людей,
принесенных в жертву, причем право на это имели только жрецы и высшая знать.
Интересно также, что спиртное разрешалось пить только людям старше 60 лет.
Деньгами у
ацтеков служили какао бобы. Были и фальшивые деньги: когда бобы заполняли
землей.