Великобритания в первой половине 19 века
В 1800 году вступил в действие Акт об Унии с Ирландией. С этого времени государство стало называться Объединенное Королевство Великобритании и Ирландии. (В 1921 году большая часть Ирландии получила независимость, но самая развитая ее часть, северная, осталась за Англией; таким образом, государство стало называться Объединенное королевство Великобритании и Северной Ирландии).
В первой половине 19 века в Англии завершился промышленный переворот. Англия стала первой в мире индустриальной страной. 80 % населения жило в городах. В 1807 году в Уэльсе появилась первая в мире железная дорога.
На фоне экономических успехов пережитком выглядела избирательная система, сохранившаяся с 13 века. В 1820-е годы в стране развернулось движение за реформу. В 1831 году виги внесли законопроект о реформе, где предлагалось уничтожить «гнилые местечки» - населенные пункты, где почти или вовсе не было населения, но по традиции оттуда направлялось в парламент 2 депутата; предоставить избирательные права нанимателям домов; создать новые избирательные права. Развернулась ожесточенная борьба между вигами и лордами.
В 1832 году закон вступил в силу, количество избирателей увеличилось в 3 раза. Землевладельческая демократия лишилась влияния на палату общин. К политическому руководству страной пришла промышленная буржуазия.