Война североамериканских колоний Англии за независимость
(первая американская революция 1775 – 1783 гг.)
В сентябре 1774 года в Филадельфии собрался первый континентальный конгресс, который потребовал отменить «нестерпимые законы» и остановить торговлю с Англией. Были созданы наблюдательные комитеты, превратившиеся в местные органы власти, отряды минитменов (ополченцев). В апреле 1785 года колонисты разгромили отряд англичан около Бостона, что и послужило сигналом к вооруженному восстанию во всех колониях.
В мае в Филадельфии собрался второй континентальный конгресс, который стал центральным революционным правительством восставших колоний. В июле создается регулярная армия под командованием Вашингтона. Конгресс провозгласил права американцев (так стали себя называть колонисты) и призвал взяться за оружие. Через год колонисты провозгласили себя независимым государством (штатами).
4 июля 1776 года конгресс принял Декларацию независимости (автор - Томас Джефферсон). Она провозглашала равенство всех людей, их право на жизнь, свободу и стремление к счастью. Теперь 4 июля – национальный праздник День Независимости.
В 1777 году армия американцев под командованием Вашингтона впервые одержала победу над англичанами под Саратогой, и с этого момента успех сопутствовал американцам. В 1781 году под Йорктауном они одерживают решающую победу над англичанами (британцами командовал генерал Корнуоллис). Это событие явилось фактическим завершением войны. Однако договор, по которому Англия признала независимость США (Версальский мирный договор), был подписан только через 2 года (1783 год).
В 1787 году в Филадельфии собрался специальный конституционный конвент (конвент 55) под председательством Вашингтона. Конвент выработал новую конституцию США. Авторами проекта были Джеймс Мэдисон, Александр Гамильтон, Джон Джей. Конституция писалась для Вашингтона, и поэтому президенту по конституции предоставлялись огромные полномочия. Участников этого конвента называют отцами – основателями Америки (Вашингтон, Джефферсон, Франклин, Гамильтон, Мэдисон, Джей).
Конституция официально оформила США как конституционное государство с президентом, наделенным огромной властью. Эта Конституция действует и до сих пор с 26 поправками. По поводу конституции разгорелась полемика между федералистами (сторонники единого государства) и антифедералистами (выступали за независимость каждого штата). Не в последнюю очередь благодаря Вашингтону победили федералисты, и в 1788 году Конституция была ратифицирована. В 1788 году были произведены первые президентские выборы.
В дальнейшем президентские выборы регулярно проводились раз в 4 года. В 1889 году по требованию большинства штатов Конгресс дополнил конституцию 10 поправками, которые получили название «Билль о правах» (эти поправки гарантировали свободу слова, печати, собраний, религий, неприкосновенности личности, суд присяжных и т.д.). Права на негров и индейцев не распространялось. В 1891 году Билль был ратифицирован штатами.